几乎没给自己留进食时间，全程侧身，用令人不适的炽热目光盯着西西弗斯，不停说奉承话，询问对每道菜的评价，讲述家族统治农林星的历史。
长桌上其他人渐渐沉默。
刀叉切割声、咀嚼声、低语声越来越轻。越来越多人低头盯着自己盘子，偶尔抬起眼飞快扫一眼主位方向，然后又低下头。
那种沉默有重量。
西西弗斯能感觉到无声视线像细针，扎在后颈、手背、因训练而维持标准微笑的脸上。他盘子里的食物几乎未动，酒只象征性沾唇。胃部因飞船颠簸残留的不适，混合香农身上浓烈气味、周围压抑氛围，让他几乎窒息。
他机械运用西拉斯教导的技巧：对每一句话回以十五度角微笑，适当点头，用训练过的平稳声调说“谢谢总督款待”。
内容未完，下一页继续阅读 但他余光看见，长桌远端，一位穿着褪色工装的老农场主，正用粗糙手指慢慢摩挲粗陶酒杯边缘，深褐色眼睛看向他时，里面没有任何温度。
宴会持续两小时。
当最后一道野蜂蜜坚果甜点端上时，香农已醉得厉害。他搂住西西弗斯肩膀——手臂沉重像原木，带着滚烫温度和汗液粘腻。
“殿下……您放心……在农林星，我香农就是您的盾！您的剑！谁敢对您不敬，我第一个——”
话被剧烈咳嗽打断。
西西弗斯趁势轻轻挣脱手臂，站起身。
“感谢总督盛情款待。”他微微欠身，角度精准，“明日丰收节开幕在即，我想我需要早些休息，以最好状态代表西奥多家族出席。”
香农还想说什么，副官适时上前低声劝阻。
西西弗斯终于得以离开宴会厅。
走出弥漫土腥味与肉食气息的建筑，他深吸一口夜风。农林星夜晚空气清冷，带着植物与露水味道。他抬头看见异常清晰的星空，银河像碎钻洒在漆黑天鹅绒上。
内容未完，下一页继续阅读 但胃里沉坠感和背上视线重量，并未随夜风散去。
---
丰收节开幕仪式在星球首府中央广场举行。
金黄麦田环绕的广阔石砌广场，浅黄色砂岩地面被无数代虫族脚步磨得光滑。北端临时观礼台背景是连绵起伏、成熟待割的麦浪，晨风中如金色海洋起伏，发出沙沙低语般声响。
空气中饱和着阳光烘烤麦穗的焦香、晒热泥土的干燥气息，以及四面八方汇聚的数以万计虫族聚集产生的体温与呼吸的暖浊味道。
观礼台上，各投资家族代表依次