与此同时，就在溪水区的新兵们为刚刚抵达的中州战区第2集团军而感到前所未有的振奋时，夜市的另一边——龙堡空军基地。
清晨，薄雾尚未完全散去，机场内通宵达旦、一片灯火通明，巨大的探照灯柱刺破黎明前的昏暗，跑道上弥漫着航空燃油特有的刺鼻气味。
在专门划定的巨型集结区内，黑压压的人群正在无声地快速移动。
即将奔赴西北的先遣合成营全体官兵，身着统一的星空迷彩作战服，佩戴着全新的21式轻型突击装具，每个人除了个人武器外，还背负着超过35公斤的模块化战斗行囊。
官兵们以排为单位，在引导员的指挥下，分成数十列纵队，跑向远处停机坪上那一眼望不到头的庞大机群。
此时此刻，整整四十八架运-20b“鲲鹏”战略运输机，如同四十八头蛰伏的钢铁巨兽，在晨曦中排列成壮观的阵型。
它们深灰色的涂装几乎与灰蒙蒙天空融为一体，庞大的机体和高耸的垂尾构成了一片令人窒息的钢铁森林。
地勤人员驾驶着加油车、电源车、检测平台车在机群间穿梭忙碌，如同为巨人服务的工蚁。
合成营的士兵们在抵达指定区域后，并未立刻登机，而是在各连连长的口令下，以班为单位进行最后一次装备检查和个人装具固定。
连长的低吼声在不同队列间此起彼伏：“检查武器保险！固定装具插扣！防毒面具在位！夜视仪电池电量！”
“全体都有，登机！！”确认无误后，戴着中校军衔的营长下达登机命令。
下一秒，一队队士兵排着整齐的长队，怀抱武器，背着背囊，紧张有序地小跑着通过运20b尾部巨大的跳板式舱门涌入机腹。
每架运-20b至少需要装载一个齐装满员的排及其伴随的重型装备。
舱内，航空运输引导员大声指挥着士兵们进入预设的折叠座椅，并协助他们固定好随身携带的反坦克火箭筒、通用机枪、迫击炮底座等班组重武器。
“快！快！快！按照预案就座！系紧安全带！”引导员的喊声在巨大的舱体内回荡。
与此同时，在稍远处的战斗机待命区，十二架挂满实弹的歼-16重型战斗机也已准备就绪。
银灰色的机体在灯光下反射着冷冽的光芒，翼下挂载的pl-15、pl-10无声地宣示着其强大的护航和威慑能力。
穿着不同颜色马甲的地勤人员正进行着最后的绕机检查和外挂武器保险销的拔除。
而在登机区的另一边，战区陆军司令员王铁峰上