空看下去，黑水城的面积也比原先扩大了三倍不止。
灵气复苏之后，人口开始往中大城池聚集，抱团抵御来自荒野的威胁，同时也享受城池的多种便利。这在人间已经是大势所趋，申国也不例外，所以城池的规模总体上在变大。
而在黑水城以北，原本是一望无际的广阔沙漠。但现在么，黄沙也被植被吞噬，贺灵川从前最熟悉的红崖商路几乎被绿林遮挡，从空中瞧不见了。鹤妖盘旋时，往北飞出三十余里，贺灵川才瞧见沙漠的影子。
盘龙沙漠的面积已经缩得很小了，且被灌木和绿洲切割得支离破碎。
“降落吧。”他拍拍鹤背，“这个季节，城外的池塘和小溪最多鱼蛙，足够你们美美吃上一晚了。”
降落过程中，鹤妖们的确听到了池塘里的蛙蟾大合唱，因此卸客之后急不可耐地拍拍翅膀，飞去进食了。
贺淳华立申国之后，几番东征西讨，成功地开疆拓土，但他并没有率军往北打，因此黑水城还是边城，还承担着守御西北国门的旧使命。
贺灵川用大衍天珠给自己改换面容，变成个浓眉大眼的汉子；朱大娘的外形也不是蜘蛛了，而是个大号蝎子。
它进城时还遇到阻碍，城门卫上来盘查，贺灵川拿出了申国的官方关证，他们才放行。
董锐笑呵呵问：“兵爷，现在怎么突然严格？”
“红崖路上冒出一座鬼城，经常放妖怪出来到处吃人！”城卫道，“上头交代，没有来历的野妖怪不能放进城！”
几人进了城，就发现这里的商业比原本繁华多了，路更宽了，不再像十多年前那样尘土飞扬，路边的酒楼饭店，档次也上去了。街边不仅有茶楼、红馆、香水行，连旧时只开在都城的迷魂阵，都占着黑水城的老街旺铺做起了营生。
远处鬼城侵道，城内声色犬马，两不耽误。
贺灵川走在老街上，总觉一切似是而非，既熟悉又陌生。
朱大娘轻声嘀咕：“这里的修行者真多。”
它刚进城，迎面就瞧见了两个。再走不到二百丈，又瞧见三个坐在饭铺里吃东西，他们身边还蹲着一头妖兽。
“修为还不弱呢。”可以想见，城里还有多少会法术的。
他们看其他人，其他人也在看着他们，尤其是朱大娘。但是，和人类走在一起的妖兽，就没人上来盘查。
“咦，鸿雁楼还在！”前方一栋酒楼，正是黑水城的贺大少时常流连之地。那一日，刘葆葆请他在鸿雁楼吃饭，结果他隔空得罪了年赞礼的儿子年松玉。
哎，要不是孙孚平