船公司几乎是无本生利，只要大多数乘客透过正途购票，加上住民定期缴交杂费与保安费，便足以支付所有开支并大幅盈利。对於少量不甚合法的「走门路」行为，公司高层也就睁一眼闭一眼。
索罗一行持正式船票登船本来已无阻滞，山度士一家更替他们买通「眼镜蛇」保安人员，沿途护航，确保三人不受黑白两道SaO扰。因为得享保安特别照拂，虽然只属一般旅客级票务，实际上的私隐与行动自由甚至不下於贵宾级。保安队长一声吩咐，几乎没有人会主动来过问他们的行踪。
莎拉早已乘「马达加斯加号」自澳洲经南非开普敦抵达里约热内卢，对「浮岛」生活颇为习惯，上船後一切处之泰然：或在树林公园中发呆仰望穹顶雕饰，或返宿舍静坐冥想，锻錬运用平湖水镜所需的JiNg神力。索罗初上船时大开眼界，绕舰一周後发现与一座小城市无异，不消一日便兴致索然，只管窝在宿舍，免得随身的天焚剑惹人侧目。相较之下，亚尔法特从未见过如此庞大的建筑，更无法想像一座城市竟建於船舰之上，於是兴致B0B0地在船内四处奔走，左看右看，一连几日仍觉意犹未尽。
「浮岛」所使用的引擎马力强劲，但要推动以百万吨计的巨舰仍非易事，由里约热内卢驶往里斯本的航程颇费时日。再加上船公司刻意延长航程，以便在船上推销各港特产，亚速尔号原本可在四日内完成的行程，y生生拉长为七日。
自离开圣保罗镇，在里约热内卢登上亚速尔号缓缓朝欧洲前行至今已是第五天，亚尔法特仍未把整艘巨轮探看完毕。除贵宾区无法进入之外，他甚至结识了几名年纪相近的船上住民，在他们的引路下参观了不少居住区的角落。这一天，他从新认识的朋友口中打听到一条仅在口耳间流传的「秘密捷径」，遂悄悄m0至其中一处救生装备区，好奇地检视各型救生艇。
救生区域不算宽阔，是一个半密封空间，内有六艘可各载四百人的救生艇，以及四个合共可载八百人的气垫救生囊，全都面向船侧的活板门，一旦船只发生剧变，便可立即投入海面。这类救生区全舰共有三十六处，在远远超出船上载客数两倍的装备冗余之下，应对突发灾难绰绰有余。救生艇同样配备氢气引擎，於「浮岛」自动维护系统庇护下静候多时，随时能拖带气垫救生囊往最近陆地前行。所有紧急装置皆漆上鲜明的橙sE，以便於海面上易於辨识。
「你听说过贵宾宿舍三号那个印度人吗？」
忽然，入口方向传来脚步声，两名负责每年清理救生区垃圾的员工推门而入。亚尔法特一惊