大乾。
长安。
崔府后院。
石桌上歪倒着两个空酒坛，第三个也快见了底。
崔健一身紫袍，从廊下走来，他在石桌的对面坐下，看着儿子这副颓唐模样，胡须抖了抖。
“星河啊。”
“你不能再这样下去了。”
崔健伸手，想夺崔星河手中的酒杯。
崔星河手腕一翻，躲开了。
“爹，你别劝我了。”
“孩儿……孩儿心里堵得慌。”
崔星河一脸迷离，极为颓废的道。
崔健瞪眼：“堵什么？”
“你崔星河乃当朝状元，内阁行走，陛下亲口赞过的‘国之栋梁’！如今一条鞭法、银行改制、推恩令徐徐推进，哪一件不是你牵头办的？满朝文武谁不敬你三分？”
“你倒好，告病在家，一躲就是数月！”
“整天喝酒，喝得人不人鬼不鬼！”
崔星河闻言，不仅没振作，反而苦笑一声。
那笑容比哭还难看。
“栋梁？”
“爹，您知道孩儿这‘栋梁’，是怎么来的吗？”
崔星河仰头，将杯中残酒一饮而尽。
酒液辛辣，灼过喉咙，流入肺里。
“全是假的。”
“一条鞭法，是高阳在解忧阁里，收了我一万两银子，卖给我的。”
“银行之策，也是卖的！”
“推恩令也是卖的！”
“为了搞钱，我甚至明面上组建了讨高联盟，收取会员费，意图制裁高阳，实则收的钱全都找他继续买策。”
崔星河越说越激动，眼眶都渐渐红了。
“爹，您知道最可笑的是什么吗？”
“是我！”
“是我崔星河，当真了！”
“我视他为毕生劲敌，又敬他为当世奇才，最后……最后竟真把他当成了知己！”
崔星河猛地攥紧酒杯，指节发白。
“他假死那天，我崔星河第一个站了出来！”
“我引经据典，我怒斥昏君，我连官帽都摘了，准备跟他一起死！”
崔星河的声音颤抖起来。
“结果呢？”
“全是一场戏！”
“爹，上当受骗不可怕，我崔星河也认了，毕竟是自己技不如人，也怪不得别人，但可怕的是，我居然真把活阎王当成知己兄弟了，为了他去冲锋陷阵，不要前途。”
“丢人！”
“太丢人了！”
“孩儿现在一想到面对他，哪怕他什么都不做，