桂姐儿扭身行礼离去了。
可她那几句话，却像生了根的刺，扎在林太太心窝子里。
非但扎下了，还刻骨铭心，翻来覆去地嚼，越嚼越不是滋味。
想她这一支林家，根子上也是响当当的天下九牧林一脉，如今落魄到这步田地，连祖宗牌位前烧炷香都嫌腌臜，再不敢提那宗族渊源了。
林太太孤零零立在昏黄的铜镜前，镜中影儿也透着几分孤寒。她瞧着自己，那桂姐儿的话便又在耳边聒噪起来，一句句，像针扎火燎，搅得她心窝子里乱跳。
她走了两步，那身半旧的绸衫下，丰腴的腰臀便跟着颤巍巍地晃荡起来。
她下意识地反手，隔着薄薄的料子，在那圆滚滚、沉甸甸的臀上不轻不重地捏了一把，掌心传来一股子紧致又弹手的厚实劲儿，竟比当年做闺女时那青涩的小翘臀更添了几分熟透了的腴润。
镜中人儿，云鬓微松，凤眼含愁，虽眼角添了些细纹，可那鹅蛋脸儿依旧白腻，身段儿更是凹是凹，凸是凸，该鼓胀处鼓胀得勾魂摄魄。
正如那桂姐儿所说。
便是去京城赴那些贵妇云集的盛会，论起颜色身段，她林太太也定是拔尖儿的！可……可凭什么？凭什么她顶着这三品诰命夫人的金字招牌，内里却最是窘迫寒酸？
这该死的诰命！听着尊贵无比，实则是副纯金的枷锁！它不能吃，不能穿，更不能改嫁！
它像个密不透风的牢笼，把她这身自己都爱煞了的好皮肉、好身段，连同那颗还不曾死透的心，都死死地禁锢住了！
银钱上勒得她喘不过气，连盒像样的胭脂都买不起；身子上更是荒芜得长草，守着个空名头，守着个活死人墓！
百日里那些天杀的泼皮还在敲着竹板唱，唱她“偷汉子”、“养龟儿”……林太太听着那腌臜词儿，心口窝里像被泼了一瓢滚油，又烫又疼！
她盯着镜子里自己那熟透饱胀得快要裂开的果子般的身子，一股强烈的、带着恨意的渴望猛地窜上来：贼老天！真要有那么个“汉子”来偷，来抢，来糟践才好呢！强过现在这般活熬油！
这边林太太自哀自怨。
那边桂姐儿出了王招宣府，抬眼一瞧，哪里还有轿子的影儿？想是那起子惫懒轿夫等得不耐烦，竟自溜了！直气得她跺着小脚，粉面含嗔，肚里把那晦气的轿夫暗地里咒了千遍万遍。
夜已深沉，墨汁儿似的泼下来。此地离丽春院隔着好几条街巷，白日里车马喧阗，此刻却如同鬼蜮一般。
四下里黑洞洞的，连颗星子也瞧不见，只有那穿