吕氏起身，为朱允炆倒了杯茶，温声道。
“允炆，先喝口茶。”
“娘问你，这几个月可从大孙身上学到些什么？”
朱允炆面露厌恶。
“我何须向他学习？他有什么资格教我？”
吕氏轻叹。
“隐忍与城府。”
朱允炆嗤之以鼻。
“他也配？”
吕氏不再多言，只道。
“总有一天，你会懂的。”
贬低他人的不足易如反掌，承认他人的优秀却难上加难。
“时辰不早了，别再胡思乱想，一切顺其自然吧。”
吕氏补了一句。
朱允炆握紧拳头，眼中满是不甘。
他清楚，事到如今，再无人能扭转局面，就连母亲吕氏也无能为力。
方才不过是试探母亲是否还有暗藏的手段。
如今，最后的希望也破灭了。
朱允炆长叹一声，像泄了气的皮球般耷拉着脑袋。
“母亲，您早些歇息吧。”
吕氏转身，仪态端庄地朝寝殿走去。
一路上，她牙关紧咬，双手攥得生疼，指甲几乎掐进掌心。
回房后，吕氏坐在桌前饮了口茶，喃喃自语。
“时间不多了。”
“就算冒着重蹈覆辙的风险，娘也要拼尽全力试一试！”
说着，她眼神决绝，却浑然未觉，柜子的抽屉已被人动了手脚。
洪武二十五年秋八月十一。
代王朱桂入京的排场十分简朴，马车早早停在通淮门外。
清晨，薄雾弥漫，阳光穿透晨雾，渐渐驱散凉意。
应天城九门被五城兵马司的守兵缓缓推开。
通淮门外的代王马车经查验无误后，原本睡眼朦胧的守城士兵瞬间惊醒，急忙放行。
尚膳监太监如往常般端着早餐前往谨身殿，朱小宝一早便来陪朱元璋用膳。
太监们很快将简单的早餐摆上谨身殿的耳案。
老爷子咬着鸡蛋喝热豆浆的动静格外大。
爷孙俩吃得畅快淋漓，一顿早餐转眼间便风卷残云般扫光了。
“哈哈哈！”
两人将空碗扣在桌上，相视而笑，心照不宣。
忽然，朱小宝像是想起什么，对朱元璋说道。
“皇爷，孙儿有个想法。”
朱元璋应了声。
“说来听听。”
朱小宝道。
“往后用膳前，不妨让太监先取些食物放在盘中，让他们先试吃。”
他想到