十月末，北疆的天气已悄悄转凉。
北方入秋早，入冬更快，虽还在秋季，却已寒风刺骨。
北平王府内，层层枯叶铺满院落，树叶飘零，满目尽是萧索之景。
唰唰唰！
一道刀风在院落中破风而来，一招一式大开大合，每一刀落下，都藏着数十年的功力。
耍刀的汉子，穿着单薄的衣衫，额间已大汗淋漓。
此人，正是朱棣。
朱棣自幼习武，未拜名师，一招一式都是数十年如一日挥刀练出来的，加上战场磨砺，更显勇猛。
他身为北疆之王，却不同于寻常藩王，自负、高傲却极有韧性，严于律己。
从某种意义上说，他与朱小宝相似。
目标明确，善于压制欲望，认定的事必会全力以搏。
刀锋收势，朱棣走向一旁的石凳，将朴刀随手插入泥土，刀身笔直竖立。
黑衣和尚姚广孝坐在石凳上。
他为朱棣斟满茶盏，朱棣接过便仰头一饮而尽。
接着，姚广孝示意朱棣查看桌上放着的那封信。
朱棣目光如刀，扫过信件后，坐在姚广孝对面，沉声道。
“果然如姚师所料，徐真暴露了，咱们安插在兵部的最后一颗棋子还是折了。”
朱棣面上，难掩失落。
姚广孝指尖轻叩茶盏，神色淡然道。
“唐赛儿还在宫里，这，便是转机。”
朱棣点头，钦佩道。
“姚师当初说不能押宝一处，果然有理。”
“若只盯着兵部徐真，一旦他暴露，本王就危险了。”
姚广孝淡笑。
“燕王不必担忧，就算徐真泄密，朱雄英也不会告诉陛下。”
朱棣狐疑。
“哦？”
“姚师为何如此肯定？”
姚广孝解释道。
“这是叔侄间的较量，亦是男人间的争斗！”
“若他向陛下求助，就已失去自信，这样的人不足为惧。”
朱棣皱眉思索许久，才悟透其中深意。
“姚师是说，咱那侄儿自信能掌控局面，甚至打败本王？”
姚广孝点头。
“正是。”
“若他没这心气，即便日后登基，亦不足为虑。”
朱棣沉吟片刻，暗暗称是。
“所言极是，以我对那侄儿的了解，他绝非无能之辈。”
姚广孝指尖划过信纸，语速平缓却字字清晰。
“唐赛儿的密语里藏着玄机，朱小宝已识破徐真的身份。”