疑惑道，“但此人又不是官身，如何能拿到这些？若如此，其实便是断绝了书生问政的意思啊。所谓风声雨声读书声，声声入耳，家事国事天下事，事事关心——难道此后不为官，连关心天下事的资格都没有了吗？”
“呃……”
“这个……”
话音刚落，王知礼自己都尴尬了起来，席间众人更是吃吃艾艾不知该如何回答：这两句话是去世不久的西林领袖顾叔时所设的书院楹联，此人也正是以鼓励书生关心政治为名，如讲学生大肆揭帖闹事，书生结社贴文互壮声势，抨击朝政等等被阉党深恶痛绝的风潮，都是从西林书院而起。王知礼身为阉党骨干，居然脱口而出引用了西林党的联句，这还好是九千岁已经下野，若不然，说不得就要治王知礼一个‘立场不纯’的罪。
按常理来说，这话应该是王肖乾这个西林中坚说起，而王知礼作为阉党代表予以回应，此时却完全倒了过来，王肖乾尴尬道，“大珰，倒不是如此，其实这意思便是，若不为官，又不能发苦心去调查，也不能得到买活军的许可，从他们处获取数据，便只能从小处，从自身谈起罢。正所谓实事求是，得了几个人的数据，便只能起几个人的题目，这一招便是治那等好空言、大言而博名的书生。”
“……”
这角色对调的对话，实在是太让人尴尬，偏又实在不好明言，屋内又沉默了少顷，信王举起袖子掩着嘴轻咳了一会，方才调节气氛，把话题挪开。“的确如此，发一篇文章，要到乡镇去采风几个月？这个张后生哪有这个时间，文章发得这么慢，只怕人们都要把他给忘了！名声又从何来？”
“看来这‘一篇奇文天下知’的美梦，在买活军这里是休做了。”王肖乾松了口气，连忙接话，“想要议论天下事，为天下建言，那便要先考做吏目，一步步地走到接近天下的位置……这也不能说错……”
作为西林中坚，他不能再说下去了。但此时这道理似乎的确是分明的，政策的得失，必须走到相应的高度才能得窥全貌，百姓所能表达的只有政策对自身的影响，这二者的区别可是混淆不得。少年书生凭什么影响政策的制定，只因其善蛊惑人心，善闹事？确实没这个道理。
不过，和书生有关的议论，因为牵扯西林，还是少说的好，说得过了王肖乾更尴尬。黄谨见义父自悔失言并不说话，便出声笑道，“这张天如还是个有福分的，先觉得他求名太过操切，如看来，正因其操切而又有些歪才，大鸣大放，被六姐看重，到底也有了不小的名气——有这篇《答疑》，他可青史留名了。”